Barbecuen is voor velen de zomer in een notendop. Vlees en groenten klaargemaakt op een grill op hoog vuur in de zomerzon is iets waar je nooit genoeg van krijgt. Barbecuen is er in verschillende versies over de hele wereld, elk met zijn eigen gebruiken en tradities. Waarom probeer je de volgende keer dat je gasten uitnodigt voor een barbecuefeest niet op een Zuid-Afrikaanse manier te barbecuen? Het is niet alleen een leuke gelegenheid om iets nieuws te proberen, het kan ook zijn dat braai de gasgrill overtreft wanneer vrienden en familie worden uitgenodigd voor festiviteiten.
Lees ook: 10 tips voor een Australische “Barbie”
De kunst van braai
Het woord braai is Afrikaans voor “grill” en is een sociaal gebruik in Zuid-Afrika, Namibië, Zimbabwe en Zambia. De barbecuemethode is afkomstig van de Afrikanen – een Zuid-Afrikaanse etnische groep die afstammelingen zijn van voornamelijk Nederlandse immigranten, maar ook van Duitsers, Fransen en Scandinaviërs. Hout is altijd de meest gebruikte brandstof in een braai geweest, maar het gebruik van kolen is in de moderne tijd wat toegenomen vanwege het gemak.
Braai lijkt op het eerste gezicht misschien op een grill, maar wat de twee van elkaar scheidt, is dat het heel ongebruikelijk is dat een braai gas gebruikt in plaats van een open vlam. Daarnaast zijn er zeer specifieke tradities en sociale normen rond de grillmethode – iets dat niet zo veel is als het gaat om grillen op een gasbarbecue in de tuin.
Een informeel sociaal evenement
Iedereen moet erbij worden betrokken wanneer een braai plaatsvindt – hier is niet de gastheer alleen verantwoordelijk. In vergelijking met een gasbarbecue duurt het hele grillproces erg lang – en dat is het hele punt. Het kost tijd voordat het hout de juiste temperatuur heeft bereikt, het kost tijd om het vlees te marineren, het kost tijd om van het eten te genieten en tot slot neem je ruim de tijd rond de braai nadat het eten is geconsumeerd. Doordat het grillen boven open vuur plaatsvindt, wordt de braai een natuurlijk verzamelpunt voor de gasten tijdens alle verschillende fasen van de avond. Hier breng je tijd door en vertel je elkaar tot laat in de nacht verhalen.
Tegelijkertijd is er traditioneel maar één persoon die verantwoordelijk is als braaier – iets dat gemakkelijk te verdedigen is met de uitdrukking “hoe meer koks, hoe meer rotzooi”. De verantwoordelijke zet het vuur aan, zorgt ervoor dat de vlam en het verkoolde hout op temperatuur komen en grilt alles wat er gegrild moet worden.
Lees ook: Recept Zuid-Afrikaanse Rundvlees Potjie
Goede drankjes voor en na de maaltijd zijn belangrijk
Bij een braai draait het niet alleen om lekker eten met vrienden en familie, borrelen is net zo belangrijk. We hebben het niet over wat je bij het eten drinkt, maar wat je drinkt als je bereidt wat je gaat eten, en natuurlijk ook wanneer het eten wordt geconsumeerd. Hier zou er genoeg moeten zijn voor iedereen, en het zou moeten duren totdat je besluit je eigen weg te gaan. Omdat het feest rond een open vlam wordt doorgebracht, kan het snel heet worden en dan is het belangrijk om een goede dorstlesser binnen handbereik te hebben.
Vergeet niet om de hitte van de braai af te stemmen op wat je grilt. Dikke steaks en worsten vergelijkbaar met Afrikaanse boerewors hebben veel warmte nodig, terwijl vis en andere heerlijke gerechten alleen indirecte warmte nodig hebben. Wat je bij je eten drinkt, hangt af van wat je kiest om te eten en natuurlijk van je eigen voorkeuren. Er zijn hier geen regels, maar wijn is meestal wat de Zuid-Afrikanen zelf als drankje kiezen als er in hun thuisland een braai wordt georganiseerd.