Glutenvrije voeding is trendy. Beroemdheden en professionele atleten prijzen de voordelen van een glutenvrij dieet aan, of het nu in de vorm is van schoon eten, Paleo of een ketogeen dieet met een zeer laag glutengehalte. Het is noodzakelijk voor mensen met bepaalde medische aandoeningen om gluten te vermijden. Maar zijn er ook voordelen van een glutenvrij dieet voor gezonde mensen, of is het zelfs gevaarlijk om gluten uit het dieet te schrappen?
WAT IS GLUTEN EN WAT MOET HET GLUTENVRIJ DIEET ZIJN?
Je hebt waarschijnlijk de termen gluten en glutenvrij gehoord, of zelfs iets glutenvrij gekocht in de supermarkt. Maar wist je dat gluten eigenlijk een verzamelnaam is? Het staat voor gluteneiwitten die voorkomen in granen zoals tarwe (glutenine en gliadine), rogge (secaline en secaline) of gerst (hordenine en hordeïne). In plaats van de technische termen tussen haakjes, laten we gluten zeggen, dat is minder ingewikkeld. Gluten zorgt ervoor dat typische graanproducten zoals brood of pizza elastisch en luchtig zijn. Maar gluten wordt ook toegevoegd als bindmiddel of verdikkingsmiddel aan tal van andere voedingsmiddelen, van chips en kruidenmengsels tot worstproducten. Glutenvrij eten is dus niet zo eenvoudig.
Een glutenvrij dieet is belangrijk voor mensen bij wie gluten klachten veroorzaakt. Deze omvatten mensen die lijden aan coeliakie, tarweallergie, glutengevoeligheid, glutenataxie en dermatitis herpetiformis. Een glutenvrij dieet kan ook nuttig zijn voor mensen met chronische gastro-intestinale aandoeningen zoals het prikkelbare darm syndroom of colitis ulcerosa, evenals voor mensen die lijden aan type 1 diabetes of HIV-geassocieerde enteropathie. Voor de meesten van hen veroorzaakt het eten van gluten ongemakkelijke spijsverteringsproblemen, evenals symptomen zoals hoofdpijn, vermoeidheid en huidproblemen. Bij coeliakie veroorzaakt gluten permanente schade aan het slijmvlies van de dunne darm, wat de opname van voedingsstoffen belemmert. Afhankelijk van het type ziekte kan een strikte en levenslange vermijding of ernstige vermindering van gluten noodzakelijk zijn voor de gezondheid.
Lees ook: 7 glutenvrije meelsoorten die een vervanging kunnen zijn
GLUTENVRIJ DIEET VOOR DE GEZONDHEID – EEN GOED IDEE OF GEVAARLIJK?
Gezonde mensen reageren niet op gluten. Voor hen leidt het vermijden van gluten niet tot een verlichting van de symptomen. Daarnaast zijn er enkele potentiële voor- en nadelen. Het eten van een glutenvrij dieet kan je helpen meer vers, vol voedsel te eten en meer voedingsstoffen binnen te krijgen. Dit vereist echter een uitgebreide herinrichting van het menu.
Het simpelweg vervangen van glutenbevattende producten door glutenvrije producten is op de lange termijn niet per se gezond. Dit komt enerzijds door het feit dat veel graansoorten vermeden worden in een glutenvrij dieet. Granen – vooral in de vorm van volle granen – bieden veel waardevolle voedingsvezels, vitamines en mineralen zoals ijzer. Uit een onderzoek van de Amerikaanse Mayo Clinic onder 309 mensen met coeliakie blijkt dat ze meer kans hadden op een tekort aan zink, koper, folaat (foliumzuur), ferritine (ijzer) en vitamine B12 in vergelijking met een gezonde controlegroep. In de studie werd niet onderzocht of een glutenvrij dieet dat niet optimaal was ontworpen of schade aan de dunne darm leidde tot de tekorten aan voedingsstoffen. Er moet ook worden opgemerkt dat tal van conventionele graanproducten in de VS zijn verrijkt met onder andere foliumzuur, ijzer en vitamine B12.
Glutenvrije vervangende producten zoals brood of pasta bestaan meestal uit rijst en maïsmeel. Rijst en maïs hebben een ander voedingsprofiel dan glutenbevattende granen. Er zijn ook glutenvrije vervangers gemaakt met glutenvrij tarwezetmeel. Dit zijn geraffineerde granen waaruit gluten zijn geëxtraheerd. Bij deze raffinage gaan echter bioactieve componenten en voedingsvezels verloren.
Een ander aspect is dat fabrikanten van glutenvrije producten ernaar streven om brood, pasta en dergelijke zo dicht mogelijk bij het origineel te produceren. Vooral degenen die glutenvrije producten gebruiken zonder medische noodzaak, willen niet het gevoel hebben piepschuim te bijten. Om glutenvrij gebak er aantrekkelijk uit te laten zien en heerlijk te laten smaken, worden er meer vet, zout, suiker of andere toevoegingen aan toegevoegd. Het bereiken van glutenvrije producten kan betekenen dat je plotseling onbewust meer suiker, zout of vet binnenkrijgt. Dit zou vooral nadelig zijn voor mensen met hartaandoeningen of diabetes.
Een ander nadeel is de prijs. Glutenvrij voedsel moet speciaal worden gecontroleerd en is daarom duurder.
GEWICHTSVERLIES VIA EEN GLUTENVRIJ DIEET?
Gewichtsverlies wordt regelmatig aangeprezen als een voordeel van een glutenvrij dieet. Het klopt dat mensen die glutenvrij gaan eten vaak wat afvallen. Gluten spelen echter geen rol. In plaats daarvan vindt gewichtsverlies plaats omdat bewerkte voedingsmiddelen worden vermeden. Als je glutenvrij wilt eten in een restaurant, moet je meestal lang zoeken. Veel gemaksproducten uit de supermarkt bevatten ook gluten. Wat dus overblijft is om zelf verse ingrediënten te koken. Hierdoor bevat de voeding minder zogenaamde enkelvoudige koolhydraten en minder vet.
Lees ook: Van brood word je dik – en andere mythes over brood
CONCLUSIE EN SLOTOPMERKINGEN
Ziekten zoals coeliakie zijn ongeneeslijk. De enige manier om symptomen en ziekteprogressie te verminderen, is door gluten helemaal te elimineren. Voor gezonde mensen heeft een glutenvrij dieet echter geen voordelen. Als je denkt dat je gezondheid baat kan hebben bij glutenvrij eten, kun je het zelf proberen. Een glutenvrij dieet van twee weken, waarin je documenteert wat je eet en hoe je je daarna voelt, is een goede optie. In deze korte tijd kunnen er geen ernstige deficiëntieverschijnselen ontstaan. Als je merkt dat de symptomen in de loop van de twee weken zijn verbeterd, moet je een arts raadplegen. Daar kan een ziekte worden opgespoord door een test of biopsie.