In veel Zuid-Amerikaanse landen is mate thee een integraal onderdeel van het dagelijks leven. Het “groene goud van de indianen” is verkwikkend en heeft een aardszoete tot licht bittere geur. Strikt genomen is dit een kruidentheebereiding, omdat matebladeren van een andere plant komen dan klassieke groene of zwarte thee.
Lees ook: Recept Smoothie met Mate thee
Hoe wordt Mate thee gemaakt?
Mate thee wordt gemaakt van de bladeren van een groenblijvende struik (Ilex paraguariensis) die groeit in de hooglanden van Zuid-Amerika. Na de oogst worden de hele takken enkele seconden boven een houtvuur verhit tot 400 graden Celsius, gedroogd en in stukken gehakt. Tijdens de daaropvolgende opslag gedurende enkele maanden ontwikkelt de thee door oxidatie zijn typische smaak. Er zijn milde en sterkere varianten, puur of met aromatische toevoegingen zoals sinaasappel of munt.
Voor de traditionele bereiding heb je een speciaal vat (“mate”) nodig waarin je de theeblaadjes doet. Door het schudden worden de fijne deeltjes van de grove gescheiden. Plaats nu een zeefje (“bombilla”) schuin op de bodem van de kop en giet vers gekookt, heet water over de bladeren. Laat de thee drie tot vijf minuten trekken en drink de thee vervolgens op met het rietje.
Zelf maken
In het dagelijks leven is de bereiding met een theezakje of losse thee in een theefilter veel praktischer. De bladeren kunnen zonder problemen drie keer worden getrokken, hoewel veel mensen het eerste aftreksel, dat bitter is, niet lekker vinden en het weggooien. Wanneer er geen bubbels meer ontstaan bij het uitschenken en er blaadjes bovenop drijven, is het tijd om nieuwe thee te gebruiken.
Matebladeren bevatten mineralen zoals kalium en magnesium, maar ook antioxiderende tannines. De waarden variëren echter afhankelijk van het teeltgebied en de verwerking. De cafeïne die erin zit, komt langzamer in het lichaam vrij dan in koffie. Hierdoor heeft de thee een langer stimulerend effect, vergelijkbaar met groene en zwarte thee.
Lees ook: Hoe maak je een Bubble Tea? Een simpel recept!
De beste keuze is biologische mate, omdat gewone bladeren vaak verontreinigd kunnen zijn met schadelijke stoffen. Maté wordt ook gebruikt voor frisdranken en voedingssupplementen. Deze bevatten grote hoeveelheden cafeïne en zijn daarom bijzonder schadelijk voor mensen die gevoelig zijn voor cafeïne, zoals kinderen en zwangere vrouwen.