Diego Armando Maradona, Lionel Messi, tango, de karamelcrème “Dulce de Leche”, de mate-thee, de asado: de lijst met beroemde persoonlijkheden, legendes, dansen en delicatessen van de Argentijnse cultuur is lang. Maar wat zijn de kenmerken van de Asado? De focus ligt natuurlijk op de onmiskenbare smaak van de grillmaaltijd, maar het dient ook als een gelegenheid voor vrienden en families om samen te komen. Het gaat om meer dan “alleen” samen eten: ieder speelt een essentiële rol bij het inrichten en uitvoeren van de Asado en iedereen is welkom om aan tafel plaats te nemen.
De belangrijkste persoon op het feest is de asador: hij is de grillmeester en verantwoordelijk voor het bereiden van de gerechten op de grill, het entertainen van het publiek en het serveren van de maaltijden. De gerechten die worden geserveerd zijn gevarieerd: shortribs, middenrif, flankvlees en entrecote behoren tot de meest populaire vleesopties. Worstproducten en slachtafval maken ook een grootse entree, vooral bloedworst, dunne darm en zwezerik. Er zijn zelfs verschillende opties voor vegetariërs. Ondertussen dekt de rest van de aanwezigen de tafel, zorgt voor de muzikale begeleiding en zorgt voor de drankjes. Het culinaire proces van de Asado is een verhaal in zes bedrijven:
Lees ook: 10 tips voor een Australische “Barbie”
Allereerst de “Picada”
Dit tussendoortje beschrijft als het ware het voorgerecht en bestaat uit kleine porties worstproducten, verschillende soorten kaas, een paar frietjes, gezouten pinda’s en brood. Deze minimaaltijd moet worden opgevat als voorbereiding op de asado.
Het voorgerecht: “Chori”
Dit is “Chorizo” brood, oftewel gegrild worstenbrood of, zoals de Argentijnen zeggen: het synoniem voor geluk in de vorm van een broodje. De “choripán” (worstbrood) is een nationaal icoon geworden dat in geen enkele asado mag ontbreken en is het ideale voorgerecht. Staand of zittend, alleen of met “Salsa Criolla” – een salsasaus bestaande uit paprika, uien en tomaten – of Chimichurri-saus, de klassieke Argentijnse grillmarinade met peterselie, oregano, knoflook, azijn, gemalen chilipeper en olie, Chori smaakt uitstekend.
Gegrilde groenten en salades
Hoewel vlees de hoofdrol speelt, is er aan vegetarische alternatieven geen gebrek. De meest typische zijn de groene salade met tomaten, en de varianten met eieren en rauwe uien. De magische combinatie van rucola en Parmezaanse kaas komt op tafel, evenals de klassieker gemaakt van aardappelen en eieren. Naast de raw food opties worden er ook andere vegetarische bijgerechten bereid:. Uien, aardappelen, zoete aardappelen en knoflook worden in aluminiumfolie gewikkeld en direct op de sintels geplaatst. Ze kunnen bij het vlees of als hoofdgerecht gegeten worden.
Applaus voor de grillmaster
De “Aplauso para el Asador” vindt plaats ter ere van de grillmeester. Degene die het ontvangt doet dat met gebogen hoofd, heel goed wetende dat hij veel mensen gelukkig heeft gemaakt. Dit applaus geeft hij vervolgens uit de grond van zijn hart maar ook met enthousiasme en vastberadenheid terug aan de deelnemers: als dank voor een maaltijd, voor de mooie momenten en ontmoetingen en om deze gedeelde ervaring te vieren.
Voorkeursdag: zondag
Eén ding is duidelijk: het is altijd een goed moment om te grillen. Dat spreekt voor zich, maar op de tweede rustdag van het weekend hangt er een bijzondere energie in de lucht. Zondagen zijn bijna patriottische barbecuedagen in Argentinië en het vuur voor de Asado wordt op zondagen in het hele land aangestoken.
Lees ook: Braai: barbecuen op de Zuid-Afrikaanse manier
De “Sobremesa”
Vertaald betekent het zoiets als: “De tijd die na het eten aan tafel wordt doorgebracht”. Het is een moment van dialoog, anekdotes, gelach, kaartspelletjes en ook voor een kop koffie of twee als er nog ruimte in de maag is. The Sobremesa is de slotact en daarmee de perfecte afsluiter van wat misschien wel het best vertelde, maar zeker ook lekkerste verhaal van het land is.