Hong Kong is een culturele smeltkroes, wat ook terug te zien is in de kookpotten en woks van zo’n 15.000 restaurants, cafés en bars. Veel Hong Kongers hebben het koken uitbesteed vanwege lange werktijden en beperkte leefruimte. Uit eten gaan hoort bij het dagelijks leven. Daarom is streetfood in Hong Kong geen nieuwbakken fenomeen. Al generaties lang voorzien dai pai dongs (eetkraampjes) en cha chan tengs (fastfoodrestaurants) voorbijgangers van hun snelle, eenvoudige lekkernijen. De afgelopen jaren heeft zich naast ‘thuiskoken’ een zeer hoogwaardige vorm van streetfood ontwikkeld.
Lees ook: Zo eet je als een local tijdens je vakantie naar de streetfood bestemmingen in Azië
Dai Pai Dongs & Cha Chan Tengs
De populaire eetkraampjes zijn een must om te bezoeken in Hong Kong. Ze worden “Dai Pai Dong” genoemd, wat zich vertaalt als “Restaurant met een groot nummertafel”. Op deze nummertafel is hun licentie te zien. Het eten bij traditionele Chinese eetkraampjes bestaat meestal uit roerbakgerechten met Kantonese invloeden, voornamelijk gemaakt van verse ingrediënten en gestoomd of geroerbakt en geserveerd met rijst of noedels. Hoewel een wokgerecht wordt beschouwd als eenvoudig thuis koken, is de bereiding niet altijd even eenvoudig. De recepten vergen meestal veel bereidingstijd, aangezien de verse ingrediënten eerst in kleine stukjes gesneden moeten worden, een korte maar hoge warmte-inbreng, uitgebalanceerde kruiden en veel “wok hei”: een subtiele combinatie van geur en smaak die een vaak gebruikte wok geeft aan het eten. Eeuwenoude eetkraampjes zijn te vinden op Hong Kong Island in de buurt van de Central Mid-Level Escalator in Central en in Kowloon.
De typische “Cha Chan Tengs” van Hong Kong zijn ook erg populair bij de lokale bevolking. De cafés staan bekend om hun veelzijdige en goedkope gerechten zoals congee (rijstpap), wontonnoedels of gegrild vlees met rijst. Het interieur van de Cha Chan Tengs is vooral functioneel en doet denken aan westerse fastfoodrestaurants. Een belangrijk onderdeel van de Cha Chaan Tengs is de melkthee en de Yuenyeung, een mengsel van koffie en thee.
Lees ook: Culinaire reizen – de meest heerlijke reisbestemmingen wereldwijd
Sham Shui Po – hotspot voor culinaire ontdekkingen
Een rondleiding door de voormalige arbeiderswijk Sham Shui Po geeft je een goed inzicht in de streetfoodcultuur van Hong Kong. Er worden alleen kleine, door een familie gerunde restaurants geserveerd. Iedereen die alles heeft geprobeerd, weet waarom de lokale bevolking stamgasten zijn. Het doel van de hartig-zoete tour is niet alleen om gasten te “voeden”, maar om hen te inspireren om terug te komen met veel goede smaak en positieve herinneringen.