Saffraan is een specerij die gewonnen wordt uit de saffraankrokus, en wordt gebruikt bij het koken. Saffraan heeft een bittere smaak en een aangenaam aroma. Slechts één draad van goede kwaliteit volstaat om een liter kokend water in een uur diepgeel te kleuren. De arbeidsintensieve teelt maakt saffraan tot een kostbaar specerij, het wordt daarom ook wel het rode goud genoemd.
Het rode goud
Het rode goud is een specerij van de duurdere soort, maar het heeft zijn reden. Wist je dat er ongeveer 160.000 bloemen nodig zijn om een kilo saffraan bij elkaar te krijgen? De saffraan komt van de stampers van een speciale krokus. Deze bloemen worden met de hand geplukt en daarna worden ook de stampers met de hand van de bloem gescheiden. Dit wordt gedaan om de bloem of de waardevolle stampers niet te beschadigen. De stampers worden dezelfde dag gedroogd als ze worden geplukt om hun smaak en aroma niet te verliezen.
Lees ook: 8 dingen die je niet wist over je dagelijkse specerijen
Doordat het met de hand wordt bewerkt, gaat de prijs omhoog, maar als je pure saffraan gebruikt is er daarentegen niet veel nodig om de smaak naar boven te halen. Te veel kan zelfs giftig zijn. Zeker voor huisdieren, omdat een lagere dosis giftiger voor hen is dan voor ons.
Waar komt saffraan vandaan?
Het is niet echt mogelijk geweest om te achterhalen waar de saffraan vandaan komt, maar er wordt aangenomen dat het voor het eerst ergens in Klein-Azië of Mesopotamië in het wild groeide. Het kruid wordt vaak genoemd in zeer oude geschriften zoals het Sanskriet in India, stenen tabletten in Mesopotamië en in geschriften uit Kreta en in het Oude Testament. Tegenwoordig is Iran verreweg de grootste producent van saffraan. Het kruid wordt ook verbouwd in India (Kashmir), Spanje, Griekenland en Marokko, maar geen van deze landen produceert zo veel als Iran.