De wereld biedt talloze aantrekkelijke reisbestemmingen. Een daarvan is ongetwijfeld Atlantic City aan de oostkust van de VS. De stad in New Jersey is vooral bekend om zijn prachtige stranden en casino’s. Waarom dit twee goede redenen zijn om een bezoek te brengen aan de stad aan de Atlantische kust en wat er nog meer te zien en te ontdekken is, wordt hieronder onthuld. Maar let op: de lijst is zeker niet compleet!
Stranden en promenade
Ongeacht de tijd van het jaar is Atlantic City altijd een bezoek waard – een bijzonder hoogtepunt zijn natuurlijk de prachtige stranden en de legendarische promenade, de uitgestrekte Boardwalk. Vroege vogels kunnen genieten van een fietstocht langs de kust, ’s avonds nodigt een schilderachtige zonsondergang uit voor een romantische wandeling langs het water en overdag zijn zonnebaden, zwemmen en watersporten populaire activiteiten langs de ongeveer elf kilometer lange stranden.
De promenade heeft een totale lengte van zes en een halve kilometer met een overvloed aan winkels, cafés, straatartiesten, attracties en meer. Naast een kleine, elektrische tram die regelmatig over de boulevard rijdt, kun je je ook laten rijden over de boulevard in een van de legendarische ‘rolling chair’. De “rolling chairs” zijn hier al sinds hun introductie in de jaren 1880 een onmisbaar onderdeel van. Je neemt plaats in een voertuig, dat lijkt op een riksja, en wordt vervolgens door een “duwwagen” naar je bestemming gebracht. Het tarief is gebaseerd op de afgelegde afstand. Je kunt natuurlijk ook gewoon te voet over de boulevard slenteren.
De pieren die vanaf het rivierpad in het water steken, bepalen ongetwijfeld het beeld van het gebied. De Central Pier belooft bijvoorbeeld veel plezier met videogames, een kartbaan en paintball en de legendarische Steel Pier betovert met een nostalgische kermisatmosfeer, talrijke draaimolens, een reuzenrad en andere attracties.
Naar hartelust winkelen
Als je een reis naar Atlantic City plant, kun je het beste wat meer ruimte in je koffer laten – het aanbod aan winkelmogelijkheden is enorm en er is geen winkelbelasting op kleding en schoenen in New Jersey – de perfecte voorwaarde om er een of twee koopjes te vinden. Een bezoek aan “The Walk” is een goed idee, een gebied rond drie blokken midden in de stad, waarin onder andere de Tanger Oulets zijn gevestigd, met meer dan 100 merkwinkels zoals Abercrombie & Fitch, Guess , Calvin Klein, Nike, Levi’s of Gap, die uitnodigen om hier te wandelen en geld uit te geven. The Walk ligt op korte loopafstand van de Boardwalk. Over het algemeen zijn enkele van de beste winkelmogelijkheden van de stad gemakkelijk te bereiken vanaf de promenade. De prachtige exotische flair van The Quarter at Tropicana met vestigingen van Swarovski, The Spy Store en The Hat Emporium zorgt voor een winkelervaring van topklasse. Typische souvenirs en strandspullen kun je het beste kopen in de kleinere winkeltjes direct aan de promenade.
De Noyes Garage van Stockton University op de begane grond van “The Wave” belooft een buitengewone herinnering aan je verblijf in Atlantic City. Het gebouw met de maritieme naam is een mix van een parkeergarage en zakencentrum en herbergt een middelpunt van de lokale kunstscene. In de Noyes Garage worden bezoekers uitgenodigd om de kunstenaars in hun ateliers te bekijken tijdens hun creatieproces, vragen te stellen en natuurlijk, indien geïnteresseerd, een van de individuele werken aan te schaffen. Of je nu op zoek bent naar klassieke souvenirs, designerartikelen of de typische zoutwaterkaramel – je vindt het gegarandeerd in Atlantic City.
Lees ook: 10 redenen voor een vakantie naar Santa Cruz County – Californië
Historische en culturele bezienswaardigheden
Langs de Boardwalk kun je een schat aan historische architectuur ontdekken, zoals de iconische Boardwalk Hall. Het gebouw uit de tijd van de Drooglegging inspireert met een Art Deco gevel en een imposant gewelfd dak. Daarnaast staat in de Boardwalk Hall het grootste muziekinstrument ter wereld en tegelijkertijd het oudste nog functionerende pijporgel. In het zomerseizoen tussen mei en september kun je je verheugen op gratis concerten en rondleidingen.
De historische wijk Gardner’s Basin is uitgegroeid van een verleden als toevluchtsoord voor alcoholsmokkelaars en een centrum van commerciële visserij tot een van de mooiste hoeken van Atlantic City. Hier is ook het Atlantic City Aquarium, dat niet alleen inspireert met een veelvoud aan interessante tanks en zeeleven uit een grote verscheidenheid aan ecosystemen, maar ook met een fantastisch uitzicht over de baai.
Ook een bezoek waard is de historische “Absecon Lighthouse” aan de noordkant van stad, de op twee na hoogste in zijn soort in de VS en een van de oudste uit het tijdperk van de burgeroorlog. Als je de 228 treden hebt beklommen, word je beloond met een adembenemend uitzicht over de omgeving. Hoewel de vuurtoren sinds 1933 officieel niet meer in gebruik is, wordt de lantaarn nog steeds elke avond aangestoken zodat de schoonheid van het gebouw dag en nacht te bewonderen is.
Slechts een paar mijl van Atlantic City in Margate, NJ, trekt Lucy, ’s werelds grootste olifant, bezoekers. De houten structuur in de vorm van een dikhuid is zes verdiepingen hoog en is een van de beroemdste bezienswaardigheden in de regio. In 1976 werd Lucy uitgeroepen tot nationaal historisch monument.
Ook aanbevolen zijn een bezoek aan het Atlantic City Historical Museum, dat de geschiedenis van het gebied illustreert, of het New Jersey Korean War Memorial in Brighton Park.
Rien ne va plus – Atlantic City’s paradijs voor spelers
Atlantic City staat net als Las Vegas natuurlijk vooral bekend als gokparadijs – gecombineerd met de aantrekkelijke ligging direct aan zee, de ideale voorwaarde voor een eersteklas reisbestemming. Elk van de negen casino’s van de stad trekt zijn gasten aan met zijn eigen, persoonlijke stijl, karakter en sfeer. Op een totale oppervlakte van meer dan negen hectare tillen de casino’s de spelervaring naar een nieuw niveau.
Alle gokvarianten die je hartje begeert worden hier aangeboden: machines, video poker, poker en alle klassiekers aan de speeltafels zoals blackjack, craps, baccarat, roulette en nog veel meer. De nieuwste aanbiedingen in de casino’s omvatten sportweddenschappen – de mix van spanning en competitieve sporten is natuurlijk vooral populair bij sportfans. Bovendien liggen enkele van de grote casinohotels zoals het Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City, Bally’s Atlantic City en Caesar’s Atlantic City op loopafstand van de winkelcentra – winsten kunnen meteen worden ingezet.
Overigens: Vanuit New York en Philadelphia rijden meerdere keren per dag pendelbussen van/naar Atlantic City, zodat ook een dag- of weekendtrip zonder problemen mogelijk is.
Voor kenners en nachtbrakers
Het culinaire aanbod in Atlantic City behoort tot de beste aan de oostkust van de VS. Voor elke smaak en voor elk budget vind je hier het juiste gerecht. De jaarlijkse Restaurantweek in maart is vooral interessant voor fijnproevers, wanneer tal van restaurants speciale menu’s aanbieden tegen redelijke prijzen.
In de wijdere omgeving rond Atlantic City in Zuid-New Jersey hebben een aantal lokale wijnmakerijen, brouwerijen en distilleerderijen hun krachten gebundeld en bieden ze de mogelijkheid om regionale wijnen, bieren en sterke drank te proeven op de Wine and Ale Trail. Een echt hoogtepunt!
De wijk Orange Loop strekt zich uit over drie blokken op slechts een steenworp afstand van de Boardwalk. Er zijn geweldige restaurants, ongewone bars en cafés, livemuziek en nog veel meer – precies wat je nodig hebt om een dag op het strand comfortabel (en heerlijk) af te sluiten en vervolgens een duik te nemen in het nachtleven van Atlantic City.
De Boardwalk Hall is een van de beroemdste locaties aan de Jersey Shore, de kust van New Jersey, en kan terugkijken op een gevarieerde geschiedenis van concerten, eersteklas sportevenementen en andere evenementen. Zo hebben bokslegendes Mike Tyson en Evander Holyfield al in de ring gestaan en hebben beroemde muzikanten als Luciano Pavarotti en de Beatles opgetreden in de Boardwalk Hall. In de concertzalen van de grote casino’s wordt het hele jaar door eersteklas entertainment aangeboden. Bekende artiesten als Pitbull, Mary J. Blige of Lady Gaga staan hier op het podium en opzwepende Broadway-musicals zoals Chicago beloven een onvergetelijke avond.
Het is over het algemeen de moeite waard om het nachtleven in de talrijke clubs en bars van Atlantic City te verkennen. Ze zijn de hele nacht open – dus niets staat een avondje feesten in de weg.