Zwarte peper is tegenwoordig het meest gebruikte kruid ter wereld. Maar de reis begon al in 300 voor Christus, in de tijd van Alexander de Grote. Sterker nog, kruiden in het algemeen en pepers in het bijzonder waren een belangrijke reden om op ontdekkingsreis te gaan en nieuwe werelden te verkennen. Specerijen waren al een belangrijk handelsartikel en er werden routes aangelegd om de felbegeerde kruiden van de plantages in Zuid-India naar Europa te vervoeren. Na verloop van tijd namen de Arabieren de handel over en creëerden ze een pepermonopolie.
Teelt en voorbereiding
Peper behoort tot de bessenfamilie. Ze groeien in trossen aan klimplanten die tot 20 meter hoog kunnen worden. De bladeren zijn hartvormig en kunnen 12 centimeter lang worden.
Zodra de zwarte peper is geoogst, ondergaan de peperkorrels een proces dat “verknoeien” wordt genoemd, wat betekent dat ze worden ontdaan van stenen, stengels en beschadigde bessen. Om ervoor te zorgen dat de peperkorrels bacterievrij zijn, gaan ze vervolgens door een stoomsterilisator.
Lees ook: Alles over saffraan
Tellicherry – ’s werelds beste zwarte peper
Als je gaat waar de fijnste peper groeit, is het India waar je een kaartje voor moet boeken. De zwarte pepersoort Tellicherry wordt ook wel de peperkoning genoemd en komt uit de Thalassery in Kelara, aan de Malabarkust van India. Deze peperbessen zijn extra groot en hebben langer aan de plant gelaten dan gewone zwarte peper, om een extra diepe en rijke smaak te krijgen.