Paella is een Spaans gerecht met een lange traditie. Drie ingrediënten mogen niet ontbreken: rijst, saffraan en een hoogwaardige olijfolie. Anders zijn er veel recepten die naar wens kunnen worden aangepast. Het gebakken gerecht wordt meestal bereid met garnalen, vlees of vis, maar smaakt ook prima vegetarisch.
Lees ook: Recept: Paella met zeevruchten á la Spanje
Oorsprong paella
Paella vindt zijn oorsprong in de Spaanse provincie Valencia. Het gerecht is vernoemd naar de gietijzeren pan waarin het wordt gekookt boven een vuur of houtskoolgrill (“paellera”). De romige pannenvorm kan ook op het vuur worden bereid als de pan groot en plat is. De “Paella valenciana de la huerta”, wat zich vertaalt als “Valenciaanse paella uit de moestuin”, bevat vaak konijnen- of kippenvlees en slakken, maar ook veel groenten, peulvruchten zoals grote witte bonen (“Garrófon”) en gedroogde ronde paprika’s (“Ñoras”). Ook wordt vaak de Spaanse worst chorizo gebruikt. De sleutel is de juiste rijst. Er is speciale paellarijst zoals de variant Bomba, die minder zetmeel bevat en daardoor ook na het koken stevig en korrelig blijft. Een alternatief is langkorrelige of bruine rijst. Als je van romiger houdt, gebruik dan Arborio-risottorijst.
Zelf maken
Eerst wordt vlees zoals kip, vis zoals kabeljauw en garnalen kort gebakken in olijfolie. Als je een vegetarische paella wilt bereiden, fruit dan de fijngesneden sjalotjes en knoflook en voeg allerlei groenten toe, zoals gepelde tomaten, paprika, erwten, courgette en aubergine. Sperziebonen worden vooraf geblancheerd en witte bonen worden een nacht geweekt en apart gekookt. Voeg nu de rijst toe en blus na enkele minuten af met groentebouillon of water.
Lees ook: Drie onbekende Spaanse lekkernijen
Saffraan geeft de paella zijn rijke gele kleur en versterkt de smaak van de ingrediënten. Daarnaast wordt het op smaak gebracht met peper en zout, paprikapoeder en mediterrane kruiden zoals marjolein en rozemarijn. Meng alles door elkaar en kook op laag vuur met gesloten deksel totdat al het vocht is opgenomen of verdampt en de rijst al dente is. Niet meer roeren zodat de rijstpan iets aan de bodem blijft plakken en er een aromatische korst ontstaat. Dat is misschien wel het beste aan paella. Bij milde temperaturen verbrandt niets. Garneer de paella ten slotte met partjes citroen en verse kruiden – en geniet ervan.