Het is zo groen – het kleine eiland Menorca. Al in 1993 werd het hele eiland, dat slechts ongeveer 700 vierkante kilometer groot is, uitgeroepen tot UNESCO-biosfeerreservaat. Het eiland biedt een scala aan activiteiten die de natuurlijke omgeving respecteren, zoals het verkennen van het eiland op de Camí de Cavalls (paardenpad), op de fiets of op een botanische route zoals die van Pas d’en Revull, Es Torretó en Santa Eularieta.
Weelderige weiden, uitgestrekte velden
Sinds Menorca in 1993 werd uitgeroepen tot UNESCO-biosfeerreservaat, wordt het landschap bijzonder beschermd. Duurzaam ruimtegebruik is essentieel. Zo kenmerkt het Balearische eiland zich door de veehouderij: weelderige weilanden met grazende koeien maken deel uit van het typische beeld van Menorca. De melk wordt verwerkt tot een bekend product: de Queso de Mahón, een smakelijke kaas die in verschillende mate van rijpheid op de markt wordt gebracht.
De ontdekking van vertraging
Het bijzondere aan Menorca: de klokken tikken anders. Dit eiland met bijna 100.000 inwoners is een ontspannen en gezellige plek. De afstanden zijn kort. Ciutadella ligt slechts 47 kilometer uit elkaar in het uiterste westen en de hoofdstad Maó in het oosten. Je kunt het rustige ritme vooral in het land voelen. Bijvoorbeeld in de kleine hotels en agroturismos, de boerderijen die gasten verwelkomen. De accommodaties liggen vaak midden in de natuur, omgeven door uitgestrekte velden. Hotel Rural Binigaus Vell uit de 19e eeuw is zo’n juweeltje. Eens een agrarisch bedrijf en kaasmakerij, worden vakantiegangers nu verwend op de typische Menorcaanse finca. Het huis ligt op een absoluut rustige locatie – en toch op slechts 800 meter van het dichtstbijzijnde dorp Es Migjorn Gran.
Kathedraal gemaakt door moeder natuur
Vanuit Bingaus Vell kun je wandelen naar het strand van Binigaus of de Covas de Coloms – een verscheidenheid aan natuur. Omdat de afmetingen van de grot elke bezoeker verrassen. Ten slotte is het 300 meter lang. Het is 24 meter hoog en 15 meter breed. Afmetingen die haar de bijnaam “la Catedral” opleverden – de kathedraal.
Camí de Cavalls – Verken het eiland te paard
Het landhotel Sant Joan de Binissaida heeft ook veel charme. Genesteld in een prachtig landschap, is het dicht bij de zee en toch niet ver van Maó. Het landhuis dateert uit 1830 en heeft een eigen kleine kapel, zoals vaak het geval is op de oude, eerbiedwaardige landgoederen op de Balearen. Zo’n ingewijde ‘capilla’ was er meestal een van. Het pand is omgeven door twaalf hectare grond. Op de helft van het gebied gedijen pijnbomen en olijfbomen. Het andere deel is beschikbaar voor schapen en vooral paardenfokkerij. En wat een prachtige paarden zijn daar te zien! De donkere, krachtige Menorcans zijn een inheems ras. De nobele dieren trekken ieders aandacht tijdens de Sant Joan-feesten in juni. Omdat hun ruiters dan laten zien wat de paarden kunnen, bijvoorbeeld wanneer ze er gecontroleerd op klimmen en ze op hun achterpoten laten dansen.
Maar je kunt ook te paard genieten van het geluk van de aarde: met paardrij-excursies die op de finca worden aangeboden. Het gaat naar eenzame baaien met turkooisblauw water. Of langs de Camí de Cavalls, de eeuwenoude ‘Trail of the Horsemen’, die naar verluidt heeft gediend om vijanden op tijd te spotten en hen op de vlucht te jagen. Het ongebruikelijke pad, dat te voet, met de fiets of te paard kan worden verkend, leidt ongeveer 185 kilometer rond het eiland, altijd langs de kust.
Prachtige stranden
Een rondreis over het eiland onthult al de diverse schoonheid van Menorca. Een ongeëvenaarde diversiteit: het contrast tussen noord en zuid is indrukwekkend. In het noorden is het oevergebied wild, ruig, bijna onaangetast met schaarse vegetatie, en talrijke kleine eilanden die voor de kust liggen. De kleuren van de stranden zijn spectaculair. Het palet varieert van rood tot bijna goudgeel tot zwart. Door de overvloed aan vis is het gebied ideaal om te duiken en snorkelen, bijvoorbeeld in Cala Morell. Maar ook het strand van Arenal d’en Castell, dat iets minder druk is, is een bezoek waard. Daarnaast kunnen zwemliefhebbers de bijna ongerepte stranden van Cala Pilar, Playa de Cavallería of Cala Pregonda verkennen.
In het zuiden daarentegen zijn er glooiende hellingen, kleine kalkstenen canyons en baaien met wit zand. Tot de bijzonder originele stranden behoren Cala Macarella, Cala Mitjana, Cala Turqueta, Playa de Son Bou, Cala de Binidalí, Son Saura of de Cala Trebalúger. Strandgangers hebben in ieder geval een ruime keuze, omdat er in totaal 70 stranden zijn op Menorca. En het is altijd een ervaring wanneer het blauw van de lucht het turkoois van het kristalheldere water ontmoet.