Paarse velden zover het oog reikt en een betoverende geur kenmerken de Provence in de bloeitijd van de lavendel. Maar de plant is ook een aanwinst voor ons in onze achtertuin of op het balkon. Geen zomer zonder lavendel, want de hemelsblauwe bloemen en de aromatische geur brengen je meteen in vakantiestemming. Er zijn 1000 goede redenen waarom lavendel zo populair is, drie daarvan zijn hier verzameld. Ze laten zien waarom je er zo van houdt en wat je met lavendel kunt doen om jezelf te verwennen en cadeau te doen:
Lees ook: Hortensia: kleurrijke oppepper voor tuin en terras
Voor schoonheid
Lavendel (Lavandula) maakt indruk met zijn blauw-paarse bloemenpracht. Als je het ziet, denk je aan het zonnige landschap van Zuid-Frankrijk. Gelukkig zijn er tegenwoordig veel soorten voor verschillende situaties: compact groeiende rassen passen goed in kleine bloemperken of in de pot op het balkon. De niet winterharde pluimlavendel heeft expressievere bloemen die van dichtbij bekeken willen worden. Hij staat daarom ook prachtig in vensterbanken of op buitentafels. Grotere tuinen kunnen in een mum van tijd worden aangeplant om weelderige, bloeiende zones te creëren – vooral wanneer meerdere exemplaren bij elkaar worden geplant. Er is tegenwoordig ook een ruimere keuze aan bloemkleuren beschikbaar: naast klassiek blauw bloeien sommige soorten ook in wit of roze.
Voor de natuur
Lavendel is een duidelijk hoogtepunt voor de natuur: van juni tot augustus trekken bijen, hommels en vlinders massaal naar de nectarrijke bloemen. De tuin en het balkon dragen zo bij aan de bescherming van belangrijke bestuivers. Bovendien is lavendel zeer onderhoudsvriendelijk: het heeft alleen een zonnige plek en een doorlatende grond nodig. Als de plant eenmaal is gegroeid, bloeit hij jaar na jaar betrouwbaar en is hij ongevoelig voor droogte en bestand tegen plagen en ziekten. Dit scheelt de tuinman werk – en is ook nog eens beter voor het milieu. De belangrijkste verzorgingsmaatregel is snoeien: direct na de bloei moeten de lange bloemtakken tot aan de eerste bladeren ongeveer een derde worden afgesneden, in het voorjaar, wanneer de ergste vorst voorbij is, vindt een radicalere snoei met ongeveer tweederde plaats.
Lees ook: Iris: de godin van de regenboog
Voor de geur
Lavendel is een van de bekendste geurplanten ooit. In de Provence rond Grasse worden echte lavendel (Lavandula angustifolia) of Lavandin (Lavandula x intermedia) al eeuwen gekweekt voor hun etherische olie. Lavendel inspireert ook in de eigen tuin of op het balkon met zijn geur – het brengt ons direct in een zomerse bui en werkt ook ontspannend. Hij verdrijft ook ongedierte en muggen. Het is dus het beste om de planten zo te plaatsen dat ze direct om je heen ruiken. De weldadige effecten kunnen echter ook in huis worden gebracht: met kleine boeketen, zelfgemaakte geurzakjes of badadditieven. De gedroogde bloemen passen ook goed bij desserts of in thee.
Snijd ’s middags bij zonnig weer een paar pas bloeiende takken om te drogen – de bloemen moeten al open zijn, maar sommige moeten ook nog gesloten zijn – en bind ze in kleine trosjes. Daarna worden ze ongeveer een tot twee weken ondersteboven op een luchtige, schaduwrijke plek gehangen. Als je de bloemen gewoon met je vingers kunt verwijderen, zijn ze voldoende gedroogd. Als specerij worden ze vervolgens in luchtdicht afgesloten potten gedaan of direct in dunne stoffen zakken genaaid voor geurzakjes. Een zelfgemaakt lavendelbadzout is ook heel eenvoudig – en een geweldig cadeau-idee.