Een reis naar Formentera – dat betekent ontspanning direct na aankomst. Omdat het eiland geen eigen luchthaven heeft, nemen zowel vakantiegangers als bewoners de boot. Vanaf Ibiza duurt de overtocht naar de haven van La Savina slechts 30 minuten.
Prachtige stranden
Het eiland van slechts 82 vierkante kilometer staat bekend als het “Caribisch gebied van de Balearen”. Niet voor niets: bezoekers kunnen stranden verwachten met fijn, wit zand en een zee die glanst van turkoois tot diepblauw – een handelsmerk van het eiland. Playa de Ses Illetes is bijvoorbeeld uitgeroepen tot een van de mooiste stranden ter wereld. Niet ver weg ligt het volgende eersteklas strand: het één kilometer lange Playa de s’Alga aan de voorkant eiland S’Espalmador met zijn natuurlijke duinen. Een sprong in het kristalheldere water is natuurlijk ook de moeite waard in La Saona in het westen, in Migjorn aan de zuidkust of op een van de twaalf andere stranden.
Dorado voor natuurliefhebbers
Er is ook een speciale functie onder water. Tussen Ibiza en Formentera groeit een enorme zeegrasweide. Het is acht kilometer lang, ongeveer 100.000 jaar oud en staat sinds 1999 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het neptunigras – Posidonia oceanica – is elementair voor het ecosysteem. Het biedt leefgebied voor tal van zeeleven zoals zeepaardjes, het produceert zuurstof, maakt het water helder en maakt het transparant. De stengels beschermen de kust ook tegen erosie. Het hele gebied wordt beschermd en maakt deel uit van het Parque Natural de ses Salines d’Eivissa i Formentera, een natuurreservaat van in totaal meer dan 16.000 hectare in water – en op het land. Er leven ook tal van dier- en plantensoorten en de biodiversiteit is hoog. Alleen al in de zoutvlakten werden ongeveer 210 soorten vogels geteld. Het wetland is een rustplaats voor trekvogels, een belangrijk broedgebied en een paradijs voor ornithologen. Je zult onder andere flamingo’s, stelten, bergeend, geringde plevieren, zwarthals- en Balearische pijlstormvogels spotten.
De hagedissen zijn ook typerend voor Formentera: de lagartijas zijn er in verschillende kleuren, variërend van bruin tot groen tot een iriserend blauw. Ze gaan menselijk gezelschap niet uit de weg. De behendige dieren behoren tot Formentera zoals de boten voor de kust. En overal zijn er foto’s van te zien op T-shirts, tassen, sjaals, keramiek en sieraden.
Lees ook: Menorca: een natuurlijk paradijs
Paradijs voor fietsers
Formentera is het ideale formaat om op de fiets te verkennen. 19 fietsroutes nodigen uit om tochten te maken die door zeer verschillende regio’s leiden, door wijngaarden en dennenbossen, door duinlandschappen en langs rotskusten tot 190 meter hoog. Het gaat langs molens, grotten, verdedigingstorens en vuurtorens, zoals de Faro del Cap de Barbària. Motorfietsen, Vespa’s of kleine huurauto’s zijn ook goede vervoermiddelen. Oriëntatie is geen probleem. De hoofdweg PM-820 loopt ongeveer 19 kilometer over het eiland, van de vuurtoren in La Mola naar La Savina. Bovendien strekt zich een netwerk van kleinere straten uit over het eiland, die allemaal wachten om ontdekt te worden.
“Eilandhoofdstad” Sant Francesc
Vooral de dorpen in het binnenland van het eiland met hun uitdagende, witgeschilderde kerken en de bars en cafés eromheen zijn de moeite waard. Met ongeveer 3.000 inwoners is Sant Francesc de grootste stad en het administratieve centrum van het eiland – inclusief een voetgangersgebied met veel winkels en boetieks. In het centrum vinden ook de traditionele dorpsfeesten plaats. Bijvoorbeeld de Festes de Sant Jaume eind juli, de festiviteiten ter ere van Formentera beschermheilige, Sint Jacob. Openluchtconcerten, tentoonstellingen en workshops staan onder meer op het programma. Bovendien presenteren de lokale bevolking in historische kostuums de traditionele boerendans “ball pagès”.