Las Vegas, clubs en casino’s zijn slechts een van de vele facetten van Nevada. Als je het “Oude Westen” van dichtbij wilt ervaren, is de “Silver State” precies de juiste plek, bijvoorbeeld in de vele kleine steden langs de Interstate 80 of op een van de vele dude ranches. De diverse landschappen van Nevada zijn ook inspirerend en adembenemend. Om zoveel mogelijk van Nevada te leren kennen, kost het tijd en een verlangen naar avontuur. Want deze roadtrip door Nevada met zijn statige 799 mijl is echt niet voor groentjes.
Een roadtrip door het oude westen
Eindeloze bergketens, woestijnvalleien en alsemlandschappen trekken onder een rode avondlucht langs het autoraam als een oude westernklassieker van Sergio Leone. De beste plek om jezelf onder te dompelen in de vervlogen tijden van de legendarische bandieten, cowboys en goudzoekers.
De roadtrip door Nevada begint in Reno, het “grootste stadje ter wereld”. De cultuur van de cowboys wordt hier in ere gehouden, een van de hoogtepunten van het jaar is de beroemde Reno Rodeo. Het stadscentrum van Reno verrast met een verscheidenheid aan casino’s, clubs, bars, koffiehuizen, brouwerijen en restaurants. Vanuit Reno gaan we verder over de Interstate 80 naar de eerste stop in het romantische stadje Lovelock, waar talloze stellen hun liefde bezegelen op Valentijnsdag. De perfecte plek voor een korte vakantie.
De volgende etappe en eerste overnachting op de Interstate 80 is de stad Winnemucca, bekend om zijn Baskische erfgoed. Het leeft voort in de talrijke Baskische restaurants en liefdevol onderhouden tradities. Niet te missen is het Buckaroo Hall of Fame & Heritage Museum in Winnemucca, waar de geest van ware legendes van het Amerikaanse Westen bewaard is gebleven.
Lees ook: 5 x doen tijdens een roadtrip door Arizona
Ervaar het pure westerse gevoel
De volgende stop op de tour door het noorden van de “Silver States” is Elko, het centrum van Nevada’s cowboycultuur. Elk jaar komen westernfans en cowboys samen in het Western Folklife Centre om deel te nemen aan de National Cowboy Poetry Gathering. Een ander hoogtepunt is J.M. Capriola, een van de beroemdste zadelmakerijen ter wereld, waar je over de schouder van de zadelmaker aan het werk kunt kijken en coole souvenirs kunt vinden. Elko is ook ideaal als plek om te overnachten en als uitvalsbasis voor een omweg naar de Ruby Mountains ten oosten van Elko om een echt westers gevoel te ervaren met buitenactiviteiten zoals wandelen, vissen en paardrijden.
Vanaf Elko leidt de route over de Nevada State Route 227 (NV-227) naar de kruising op de NV-228 en verder over de Harrison Pass naar de NV-767 door de betoverende landschappen van de Ruby Valley, die uitnodigt tot fotograferen. De NV-229, die samenkomt met US Highway 93, gaat verder met veel geweldige foto’s.
Het brengt reizigers naar hun volgende bestemming, het eens zo bruisende mijnstadje Ely. Tegenwoordig betovert het met zijn historische dorpscentrum, dat het verleden van Ely als mijn- en spoorwegstad weerspiegelt. Het hoogtepunt in Ely is echter de Nevada Northern Railway. Waar ooit koper vanuit de mijnen naar het hoofdspoor van het spoor werd vervoerd, rijden tegenwoordig enthousiaste spoorfans in historische treinstellen of zelfs als machinist op een originele stoomlocomotief. Na een nacht in Ely te hebben doorgebracht en de reisvoorraad te hebben gevuld, gaan we verder op de eenzaamste straat van Amerika, de U.S. Highway 50.
Highway 50 volgt de route van de legendarische Pony Express. De eerste stop is de stad Eureka, waar je een heus operahuis en een gerechtsgebouw uit de 19e eeuw kunt bezoeken. Volgende stop: Austin, de laatste stop met een overnachting. Vanaf daar is het de moeite waard om een korte omweg te maken naar de Spencer Hot Springs om een beetje te ontspannen.
Een reis terug in de tijd
Ga verder op Highway 50 naar Middlegate Station, dat in 1860 werd gebouwd als het Pony Express Station. Tegenwoordig is dit echte old school roadhouse beroemd en berucht om zijn legendarische burger: je zou erg hongerig moeten zijn naar het “Middlegate Monster”.
De laatste stop op de roadtrip is Virginia City, dat in 1860 werd gesticht als een bloeiende mijnstad, zoals zoveel steden in de “Silver State”. Met een authentieke houten promenade en veel historische gebouwen uit de 19e eeuw, zoals kerken, musea, saloons en operahuizen, wordt Virginia City beschouwd als een van de best bewaarde boomtowns in het Wilde Westen. De perfecte setting voor een spectaculaire selfie! Het voelt alsof je zo’n 150 jaar terug in de tijd reist.
Na ongeveer 1286 km “roadmovie” en een beter inzicht in het verleden en landschap van Nevada, sluit de cirkel in Reno, het startpunt van de reis in het noorden van de Silver States.