Smeltkroes van culturen, land van diversiteit – Maleisië staat bekend om zijn veelzijdigheid, niet in de laatste plaats vanwege de lokale keuken, omdat het culinaire aanbod in Maleisië ook wordt bepaald door de culturele diversiteit van de bevolking. Gerechten uit Indonesië, Vietnam, China en Japan vinden al lang hun weg naar de Maleisische keuken en zorgen samen voor een unieke smaakervaring. De vele straatkraampjes van het land nodigen uit om te genieten van de authentieke Maleisische keuken – en tegen bijzonder betaalbare prijzen. Nog een specialiteit: Teh tarik – de nationale drank in Maleisië.
De gerechten in Maleisië worden vooral gekenmerkt door de kwaliteit en versheid van hun ingrediënten, evenals de vetarme en zachte bereiding: vis of vlees wordt gekookt in een wok met veel verse groenten of exotisch fruit en verfijnd met ongebruikelijke kruiden. Er is meestal rijst of noedels. En niet te vergeten de curry laksa noedelsoep. Veel gerechten zijn dan als soep of met saus te bestellen. Een traditionele bijgerecht bij de gerechten die niet mag ontbreken: een hete saus, sambal, gemaakt van gemalen chili, garnalenpasta en kruiden. Deze laatste vormen de basis voor de verscheidenheid aan verschillende smaakvariaties in Maleisië: curry, chili, kurkuma, sinaasappelpeper, koriander, kaneel, kardemom, komijn, nootmuskaat en sesam behoren tot het standaardrepertoire van de Maleisische keuken en geven de gerechten een bijzondere smaak.
Streetfood in Jalan Alor
De wijk in het hart van Kuala Lumpur staat bekend om zijn diverse aanbod aan eetkraampjes op straat. Na zonsondergang worden tafels en stoelen op straat gezet en worden de wokken verwarmd. De ongeveer een kilometer lange Street Food Night Market biedt je een uniek inkijkje in de cultuur van Maleisië, want niet alleen toeristen, maar ook veel locals weten de weg naar Jalan Alor te vinden. Omdat de gerechten vaak in kleine porties zijn en qua prijs zeer betaalbaar, is het gebruikelijk om van alles iets te bestellen en te proeven. In Jalan Alor is er voor ieder wat wils op het gebied van culinaire hoogstandjes: je kunt er alles uitproberen wat de Maleisische keuken te bieden heeft.
Teh tarik
Maleisië – en in het bijzonder de Cameron Highlands – staat bekend om het verbouwen van thee. Het is dan ook niet verwonderlijk dat zwarte thee de nationale drank van Maleisië is: Teh tarik – bestaande uit zwarte thee en gecondenseerde melk. De bereiding van de populaire Maleisische drank blijkt een waar spektakel te zijn voor toeschouwers: volgens de traditie wordt het mengsel meerdere keren in een grote stroom gegoten en vaak al draaiend om zijn eigen as van het ene vat naar het andere en weer terug zodat thee en melk goed mengen en de drank zijn speciale schuimkraag krijgt. Nog een voordeel: de thee koelt af tot een optimale drinktemperatuur en is snel en klaar om te serveren te nuttigen. De naam Teh tarik – in het Engels: thee trekken – kan daarom worden afgeleid van de speciale bereidingswijze. Oorspronkelijk, na de Tweede Wereldoorlog, werd de tarik verkocht door Indiase moslimimmigranten in de buurt van de rubberplantages om de arbeiders een frisdrank te serveren. Tot op de dag van vandaag wordt het geserveerd samen met Roti canai – het populaire Maleisische ontbijt – maar het wordt ook de hele dag door genoten.