Curry is geen enkele specerij en wordt niet bereid van de bladeren van de Aziatische curryboom. Het is in feite een kruidenmengsel dat gebaseerd is op de “masalas”, oftewel kruidenbereidingen uit de Indiase keuken. Indiërs zijn echter niet bekend met wat er standaard in onze supermarkten wordt verkocht.
Lees ook: Chicken chettinad
Curry uit India
In India is “curry” een gestoofd gerecht met een romige saus, geserveerd met brood of rijst als bijgerecht. Omdat “curry” is afgeleid van het Tamil woord “kari” voor “kruidensaus”. In India worden voor de stoofschotel geen kant-en-klare kruidenmengsels gebruikt. Voor elk gerecht worden de afzonderlijke ingrediënten gemalen, geroosterd en opnieuw gecombineerd. Veel families geven hun eigen mengsel van generatie op generatie door. Er zijn ook verschillen per regio. Daarom zijn niet alle curry’s hetzelfde. Het kruidenmengsel is verkrijgbaar in vele variaties – van pittig en heet tot mild, zoet en fruitig.
Vele kruiden
Een curry bestaat uit 6 tot 10, soms zelfs 30 verschillende kruiden. Kurkuma geeft het poeder zijn zonnige gele kleur en een licht bittere geur. Ook koriander, komijn, groene of zwarte kardemom, fenegriek, zwarte peper en chilipeper mogen niet ontbreken. Andere ingrediënten, afhankelijk van het recept, zijn gedroogde mango, nootmuskaat, gember, piment, saffraan, mosterdzaad, venkelzaad, kaneel en kruidnagel. Sommige mengsels bevatten ook toegevoegd zout. De curry moet een evenwichtige smaak hebben, zonder dat bepaalde kruiden overheersen.
Maar hoe kwam onze kerriepoeder in Europa terecht?
Tijdens de koloniale periode leerden de Britten de exotische specerijen uit India kennen en waarderen. Ze ontwikkelden een aangepast mengsel dat minder pittig en beter te verdragen was voor Europeanen en exporteerden het naar hun thuisland. In de keuken kan kerriepoeder op veel manieren gebruikt worden. De kruidenmix is een heerlijke smaakmaker voor roerei, sandwiches en salades, roerbakgroenten en pompoen- en aardappelsoepen. Gevogelte en lamsvlees, maar ook vis en zeevruchten krijgen met een beetje curry een exotisch tintje.
Lees ook: Alles over de Thaise Groene Curry
De geur komt vooral tot uiting als het poeder eerst in een beetje olie wordt gebakken. Hierdoor wordt het iets donkerder. Het vet mag echter niet te heet zijn, anders verbrandt de specerij en wordt hij bitter. Curry’s die in de winkel verkrijgbaar zijn, kunnen heel verschillend smaken. Wees daarom voorzichtig bij het toevoegen en voeg indien nodig kruiden toe. Koop alleen kleine hoeveelheden, want het kruidenmengsel verliest snel zijn aroma. In een afgesloten verpakking is curry ongeveer een half jaar houdbaar, mits je het op een koele, donkere plaats bewaart.