Istanbul wordt regelmatig opgenomen in de lijsten van de mooiste steden ter wereld. Het is niet verwonderlijk, want het combineert op harmonieuze wijze traditionele oosterse elementen en moderne westerse kenmerken. Deze korte gids helpt je bij het bepalen van de locaties die je gezien moet hebben voor je rondreis in Istanbul.
1. Hagia Sophia
Hagia Sophia was ooit een orthodoxe kathedraal, en werd toen een moskee. Het leed vele branden, aardbevingen en zelfs de kruisvaarders, maar overleefde en behield veel van zijn schatten:
Mozaïek pictogrammen;
Keizerlijke poorten;
Kalligrafische inscripties;
Graven van sultans;
Ottomaanse kroonluchters, enzovoort.
Lees ook: 4 Tips voor een strandvakantie naar Turkije in de herfst
2. Topkapi paleis
Hier woonden de sultans van het Ottomaanse rijk. Het paleis heeft een enorme oppervlakte (ongeveer 50 hectare), dus het is aan te raden om er een hele dag in door te brengen. Je zult een enorme verscheidenheid aan recreatieplaatsen, tuinen, pittoreske terrassen en paviljoens op zijn grondgebied zien.
3. Basilica Cisterne
De Basilica Cisterne is een ondergronds reservoir dat meer dan 1500 jaar oud is. Bij droogte werd hier drinkwater opgeslagen. Als je genoeg hebt van het stadslawaai en de hitte, is dit de perfecte plek om tot rust te komen.
4. Blauwe Moskee
De Blauwe Moskee (of Sultanahmet) ligt zeer dicht bij de Hagia Sophia en lijkt daarmee te concurreren. Het is omgeven door weelderige tuinen, fonteinen en gazons, en de gratie van architectonische vormen is puur genot. Het is een van de weinige moskeeën wereldwijd met zes minaretten.
5. Archeologisch Museum
Wie zich graag onderdompelt in de geschiedenis mag het Archeologisch Museum niet missen. Hier wordt een werkelijk unieke verzameling artefacten verzameld, waarin je oude Egyptische, Assyrische, Griekse en Ottomaanse items kunt vinden.
6. Suleymaniye moskee
Het is een ongelooflijk mooi gebouw, dat de moeite waard is om vanaf de kant van de baai te bewonderen. Daarna kun je dichterbij komen en de architectuur in meer detail bekijken. Sultan Suleiman, zijn vrouw Roksolana en hun dochter zijn begraven op het grondgebied. Naast de moskee zijn er ook baden, een madrasah, een bibliotheek, een observatorium en keukens.
7. Grand Bazaar
Je moet zeker niet voorbij de Grand Bazaar gaan als je van luidruchtige en kleurrijke plekken houdt. Het is letterlijk een stad in een stad met straten, huizen, cafés en moskeeën. Loop er doorheen en bekijk alles alsof je in een museum bent; maar let op de hoge prijzen. Vergeet ook niet de andere plekken te ontdekken om te shoppen in Istanbul.
8. Chora kerk
Chora (of Kariye) kerk is een lichtend voorbeeld van christelijke (Byzantijnse) architectuur. Het museum heeft een unieke collectie mozaïeken en fresco’s, uitstekend bewaard gebleven, ook al werden ze in de 16e eeuw overschilderd met gips.
9. Galata toren
Het is de meest opvallende bezienswaardigheid van Istanbul (voorheen diende het als gids voor zeilers). Het sightseeingplatform biedt een prachtig uitzicht over de stad. Om Istanbul in al zijn glorie te waarderen, kun je hier op verschillende tijdstippen van de dag naar boven gaan.
Lees ook: De geschiedenis van de regionale keuken van Turkije
10. Dolmabahçe paleis
Dolmabahçe paleis is misschien wel de meest “niet-Turkse” attractie in Istanbul (gebouwd in barokstijl). Het herbergt de officiële residentie van de minister-president. Het contrasteert sterk met de omliggende gebouwen aan de Bosporus-oever.
Vergeet tijdens het wandelen van monument naar monument niet te genieten van lokale koffie, simits (Turkse bagels), traditioneel ijs, baklava en vele andere Turkse gerechten.