In Nederland vallen rijpe walnoten tussen eind september en eind oktober van de bomen. In Europa bevinden commerciële walnootboomgaarden zich vooral in Frankrijk, Italië en Hongarije. Hier wordt de productie grotendeels verzorgd door kleinschalige telers, die vaak biologisch werken. De meeste walnoten in de winkel zijn afkomstig uit de Verenigde Staten, waarbij Californië het belangrijkste teeltgebied is.
Een gezonde noot
Hoewel walnoten veel vet bevatten, vormen ze een waardevolle aanvulling op een uitgebalanceerd dieet. Dit komt doordat het vetgehalte grotendeels bestaat uit onverzadigde vetzuren, waaronder omega-3-vetzuren. Deze kunnen helpen de bloedvaten elastisch te houden en bieden bescherming tegen hart- en vaatziekten. Daarnaast bevatten walnoten eiwitten, voedingsvezels, vitamine E, B-vitaminen en mineralen zoals kalium, zink, magnesium, ijzer en calcium.
Fe meest milieuvriendelijke noten
Volgens een overzichtsstudie uit 2022 van de Universiteit van Oxford, onder leiding van professor Michael Clark, behoren walnoten tot de meest milieuvriendelijke noten. Ze vereisen minder water en veroorzaken een lagere CO2-uitstoot dan andere notensoorten. Wie kiest voor walnoten van Europese bodem, versterkt dit milieuvoordeel nog verder.
In september en oktober is het de moeite waard om eens te kijken bij de wekelijkse boerenmarkt of bij regionale producenten; velen van hen verkopen hun producten inmiddels ook direct via internet.
Kopen
Verse walnoten moeten een intacte schaal hebben. Als je de kern hoort rammelen wanneer je met de noot schudt, is deze mogelijk niet meer eetbaar. Eenmaal gedroogd kunnen hele walnoten enkele maanden worden bewaard; de beste plek hiervoor is een koele, donkere en droge ruimte. Als je ze voor langere tijd bewaart, draai ze dan af en toe om en controleer ze op schimmel of ongedierte.
Houdbaarheid en bewaren
Een goede opslag is vooral belangrijk voor gepelde walnoten; anders verliezen ze snel hun smaak, gaan ze schimmelen of worden ze ranzig. Houd de verpakking na opening goed afgesloten en bewaar de noten op een koele, donkere en droge plek. De houdbaarheid hangt af van factoren zoals het type verpakking en de bewaaromstandigheden; volg daarom bij voorkeur de aanwijzingen op de verpakking.
Gebruik voor het eten je zintuigen om de noten te beoordelen: als ze muf ruiken, verkleurd zijn of ranzig smaken, kun je ze beter niet meer eten. Ook zichtbare schimmel of sporen van ongedierte zijn duidelijke redenen om ze weg te gooien.
Eten
Walnoten zijn een handig tussendoortje. Eén handje — ongeveer 25 tot 30 gram — geldt als een portie. Ze zijn heerlijk om zo te eten, als topping op je ochtendhavermout, of verwerkt in een salade met bijvoorbeeld witlof of rode kool, sinaasappel en vijgen. Bovendien geven ze een lekkere ‘crunch’ en een verfijnde nootachtige smaak aan koekjes en taarten.