Duitsland kleurt weer groen op de kaart. We hoeven dus niet meer te dromen over die goede kop koffie op een terrasje in Berlijn, de prachtige natuur in het Spreewald en een hamburger op een levendig plein in Hamburg. Maar waar komen de koffiefilter, de thermoskan en de hamburger eigenlijk vandaan?
Duitsland staat bekend om geweldige uitvindingen zoals de kunst van het drukken en niet in de laatste plaats de auto, maar er zijn verschillende dingen die Duitse uitvinders met eer kunnen strijken omdat ze deze voor de wereld en het nageslacht hebben gemaakt. Hier zijn enkele uitvindingen die misschien een beetje onder de radar zijn gebleven, maar die nog steeds kenmerkend zijn voor ons dagelijks leven.
Contactlenzen zodat we de wereld kunnen zien
Het idee van een lens die op het oog kan liggen en slechtziendheid kan corrigeren klinkt misschien heel modern, maar de ontwikkeling van het ontwerp van de contactlenzen die we vandaag kennen, begon honderden jaren geleden. Al in 1508 legde de grote Leonardo da Vinci een theorie vast dat een slecht gezichtsvermogen gecorrigeerd moest worden door een soort met water gevulde glazen halve bol boven het oog. In 1636 stelde de Franse filosoof en wiskundige René Descartes voor om een met glas gevulde buis direct op het hoornvlies te plaatsen, waardoor men helaas niet kon knipperen. Pas in 1888 maakte de Duitse oogarts Adolf Gaston Eugon Fick een lens die doet denken aan de contactlenzen die we tegenwoordig kennen. De lenzen die hij maakte waren gemaakt van geblazen glas, en hoewel de gebruiker ze maar een paar uur per keer kon dragen, corrigeerden ze tijdelijk de zichtproblemen van de gebruiker.
Een goede kop koffie
Elke ochtend zette Melitta Bentz een kopje koffie voor haar man. En elke ochtend, nadat hij naar zijn werk was gegaan, stond ze op en friemelde aan de rommelige koperen ketel met koffiedik op de bodem. Op een dag had ze er genoeg van. Ze nam haar oude koffieketel, prikte verschillende gaten in de bodem met een spijker, bedekte de binnenkant met een vel papier uit het notitieboekje van haar zoon, vulde de waterkoker met gemalen koffie, zette de waterkoker op een koffiekop en schonk er langzaam kokend water in. Op 8 juli 1908 patenteerden Melitta en haar man het koffiefilter in hun woonplaats Dresden en richtten ze het bedrijf Melitta op – tegenwoordig een internationaal bedrijf dat nog steeds gespecialiseerd is in de productie van koffieproducten. Het verhaal van de koffiefilter die het koffie-universum veranderde, begon dus bij een Duitse huisvrouw die geen koffiedik meer uit de waterkoker wilde wassen.
Lees ook: 8 tips voor een stedentrip naar Frankfurt
Thermoskan die warm is van binnen……
Glastechnicus Reinhold Burger, die opgroeide in de glasproductiegemeenschap van Baruth ten zuiden van Berlijn, startte in 1894 het bedrijf R. Burger AG na een paar jaar in de Verenigde Staten te hebben gewerkt met de ervaring die volgde. Zijn bedrijf produceerde thermometers, glazen flessen voor laboratoria en medische apparatuur. In 1904 ontwikkelde en patenteerde hij Thermo’s vacuümfles, die oorspronkelijk was gemaakt als een container voor vloeibare zuurstof om te worden gebruikt in de experimenten van Carl von Linde bij de ontwikkeling van de koelkast. Deze verdere ontwikkeling leidde ertoe dat de fles volledig werd afgedicht terwijl de thermoskan aan de buitenkant een beschermende metalen schaal kreeg, waardoor de fles veel robuuster en bruikbaarder werd. In 1909 verkocht hij het patent aan een Amerikaans bedrijf dat de term Thermos en het product zelf wereldberoemd en voor de meeste mensen toegankelijk maakte.
Hamburger: waar komt het vandaan?
Van Reinhold Burger tot de echte burger – de oorsprong van een van ’s werelds populairste gerechten – de meningen zijn verdeeld. Maar de naam hamburger komt van de op een na grootste stad van Duitsland, Hamburg, dat een van de felste concurrenten is in de strijd om de eer te krijgen voor de oorsprong van de hamburger. Het Duitse deel van het verhaal vertelt dat Hamburg, dat in de 19e eeuw een grote havenstad was, veel contact had met New York via zowel vracht- als personenvervoer, en dat veel Duitse emigranten deze route namen om de Amerikaanse droom na te jagen. Verschillende Duitse emigranten openden na hun aankomst in de Verenigde Staten restaurants en zetten Hamburg Steak op het menu, een veramerikaniseerde versie van het Duitse vleesgerecht, bereid uit gehakt, uien en paneermeel. Tijdens de industriële revolutie kregen fabrieksarbeiders Hamburg Steak uit foodtrucks en om het vleesgerecht gemakkelijker te eten te maken, werd het vlees tussen twee sneetjes brood geplaatst. Zo kon men eten zonder te gaan zitten of bestek te gebruiken, en zo werd de hamburger uitgevonden. Dus naast de heerlijke Duitste worst soorten, komt ook de hamburger uit Duitsland.