Azië wordt vaak een continent van contrasten genoemd. Dat komt niet alleen doordat het zowel de hoogste bergtop (Mount Everest) als de diepste vallei ter wereld (de Dode Zee) herbergt. Wanneer je deze kant op reist, is het de moeite waard om rekening te houden met veel culturele en klimatologische verschillen en zelfs met andere hygiënische gebruiken. Monumentale monumenten, paradijselijke stranden, indrukwekkende metropolen, wonderen van de natuur – Azië heeft ongetwijfeld een schat aan plekken om te ontdekken. Om er optimaal van te kunnen genieten, is het de moeite waard om een dergelijke reis tot in detail te plannen en goed voor te bereiden. We presenteren een lijst met tips die zo’n reis veel succesvoller kunnen maken.
Lees ook: De beste streetfood bestemmingen in Azië
1. Een beetje formaliteit
Het basisdocument dat je nodig heeft bij het plannen van een reis naar Azië is een paspoort. Dit paspoort moet nog minimaal 6 maanden geldig zijn vanaf de vertrekdatum. Als je van plan bent om een auto te huren, is het ook de moeite waard om een internationale versie van je rijbewijs met rijrechten aan te schaffen. Sommige landen erkennen het Nederlandse equivalent namelijk niet.
2. Vaccinaties
Azië is het grootste continent ter wereld. De vaccinatieplanning moet daarom afhangen van de regio waar je tijd wilt doorbrengen. In Oost- en Zuidoost-Azië zijn de grootste bedreigingen voedsel- en wateroverdraagbare ziekten, zoals E. coli en tyfus. Hoewel er geen verplichte vaccinaties zijn die je vóór een verblijf in Azië moet halen (met uitzondering van Saoedi-Arabië, waar vaccinatie tegen meningokokkenziekte wel verplicht is), is het toch de moeite waard om vóór vertrek een arts te bezoeken die gespecialiseerd is in reisgeneeskunde.
Zo’n specialist kan ons informatie verschaffen over de actuele gezondheidssituatie in een bepaalde regio ter wereld. Ook kan hij of zij ons gedetailleerde informatie geven over aanbevolen vaccinaties voorafgaand aan een specifieke reis. Daarnaast kan je arts je adviseren hoe je ziektes zoals malaria kunt voorkomen. Je dient minimaal 6 weken voor je vertrekdatum een afspraak te maken met een dergelijke specialist.
3. Met kaart of contant?
Wanneer je op reis gaat naar Azië, is het verstandig om voldoende contant geld mee te nemen: euro’s of dollars. Na aankomst is het de moeite waard om de wisselkoersen van de verschillende wisselkantoren te vergelijken, omdat de verschillen aanzienlijk kunnen zijn. Vermijd indien mogelijk wisselkantoren op luchthavens – daar zijn de wisselkoersen het minst aantrekkelijk.
4. Bovenkleding
Een bovenkledingstuk in de vorm van een sjaal kan multifunctioneel gebruikt worden tijdens een reis naar de tropen. Je kunt het gebruiken als sjaal in een bus met airconditioning, als picknickkleed op het strand of als hoofdbedekking in een moskee. Wanneer je door Azië reist, kun je een grote culturele diversiteit tegenkomen. Op veel openbare plaatsen is een dergelijke bedekking dan ook zeer wenselijk.
5. Verbinding met de wereld
Hoewel velen van ons ervoor kiezen om naar Azië te reizen om zich te “verstoppen” op een rustig strand, een bergwandeling te maken of de geneugten van meditatie te ontdekken, kan online zijn soms erg nuttig zijn, vooral als we een actieve vakantie plannen en tussen afzonderlijke punten op de kaart reizen.
Een adapter, bij voorkeur met verschillende stekkers en USB-ingangen, en een powerbank zijn items die erg handig kunnen zijn als we bijvoorbeeld tijdens onze reis spontaan gebruik willen maken van lokale bezienswaardigheden. Deze zijn vaak het makkelijkst online te vinden.
6. Voorkomen is beter
De EHBO-doos die we meenemen op een reis naar Azië, moet allereerst gevuld zijn met de zogenaamde: insectenwerende middelen die op de huid worden aangebracht. Bij tropische reizen worden het vaakst preparaten aanbevolen die di-ethyltoluamide bevatten, de zogenaamde. DEET-vrij. Ook zonnebrandcrème mogen we niet vergeten, vooral omdat de zonnebrandcrèmes die in Aziatische landen verkrijgbaar zijn, naast een SPF-filter vaak ook witmakende stoffen bevatten.
Daarnaast is het de moeite waard om verbandmiddelen, ontsmettingsmiddelen, koortswerende middelen en middelen tegen allergieën mee te nemen. In sommige gevallen kan je arts u ook medicijnen voorschrijven ter preventie van malaria. Uiteraard mag je niet vergeten om een passende verzekering af te sluiten voordat je het land verlaat.
7. Logistiek gezien
Veel Aziatische landen, zoals Singapore, Thailand en Indonesië, hebben de Grab app waarmee je eenvoudig ritten, taxi’s en zelfs bezorgmaaltijden en boodschappen kunt bestellen tegen een redelijke prijs. Ze bieden vaak betere tarieven dan de populaire tuktuk-chauffeurs, die hun tarieven onlangs aanzienlijk hebben verhoogd.
Voor reizigers die in Phuket aankomen, raden we meestal een privétransfer aan. De prijzen hiervan zijn vergelijkbaar met die van een gewone taxi. Na een lange reis is dit de meest comfortabele optie. Het is ook de moeite waard om te vermelden dat sommige faciliteiten hoteltransfers aanbieden. Dit is over het algemeen een zeer goede optie, hoewel het vaker een minibus is dan een personenauto.
Voor degenen die hun sightseeingplan willen uitbreiden naar andere delen van Thailand, raden we meestal aan om binnenlandse vluchten te boeken. De prijzen hiervan zijn zeer aantrekkelijk. Ze kunnen bijvoorbeeld gecombineerd worden met een bus of veerboot, die dan naar het hotel zelf rijdt.
8. Waar eten?
Azië is ongetwijfeld een paradijs voor fijnproevers, maar het is de moeite waard om te weten waar je de beste dim sum, wontons, gebakken rijst of zeevruchten kunt eten. Een algemene regel die op veel plekken in de wereld geldt, is dat je moet eten waar je de locals van een bepaald land kunt ontmoeten. Daarnaast is het de moeite waard om eens een lokale markt te bezoeken. Daar kun je veel traditionele lekkernijen kopen voor een veel lagere prijs dan je zou verwachten op populaire avondmarkten met streetfood.
9. Bagage
Als je naar Azië reist, is het niet de moeite waard om zware, volle koffers mee te nemen. Een grote rugzak is de meest comfortabele optie wanneer je je tussen de geplande attracties verplaatst. Wanneer je een bestemming kiest tijdens het droge seizoen, is het niet de moeite waard om dikke kleding of jassen mee te nemen.
Door de hoge luchtvochtigheid is de warmte daar sterker voelbaar dan hier. Zelfs als er onverwacht een stortbui valt, kun je in elke winkel voor goedkoop een regenjas van aluminiumfolie kopen. Ook populair, bijvoorbeeld in Thailand, zijn wasserijen die binnen enkele uren gewassen en gestreken kleding leveren.
Lees ook: 8 dingen om te doen op Phu Quoc, Vietnam
10. Neem een voorraadje… vakantie mee
Het aantal attracties dat bezoekers van Azië te wachten staat, is zo groot dat je bij een vakantie naar dit deel van de wereld minimaal twee weken moet uittrekken. De lange vluchten zelf, vaak met overstap, nemen veel tijd in beslag van de vakantiekalender. Het is ook de moeite waard om je te richten op het leren kennen van een specifiek, beperkt gebied, zodat je tijdens je vakantie niet te veel tijd kwijt bent aan de logistiek.
Hoewel Azië een exotisch en verafgelegen continent is, is het de moeite waard om je vooraf te verdiepen in de geheimen en bijzonderheden ervan. Zo voel je je bij aankomst meer als een inwoner dan als een verdwaalde toerist.