Misschien heb je tijdens de feestdagen iets te veel gedronken, of misschien heb je je voorgenomen om in het nieuwe jaar bewuster met je gezondheid om te gaan. Stoppen met of verminderen van alcoholgebruik, zelfs voor een korte periode, kan grote gezondheidsvoordelen opleveren. We bespreken de risico’s die verbonden zijn aan alcoholgebruik en hoe het verminderen of stoppen met alcohol kan bijdragen aan een betere gezondheid.
Lees ook: Vijf vragen om jezelf te stellen voordat je doelen stelt
Hoeveel alcohol is te veel?
Volgens de meest recente voedingsrichtlijnen geldt: “minder is beter” voor je gezondheid.
Het kan echter lastig zijn om precies te weten hoeveel je drinkt, omdat verschillende dranken verschillende hoeveelheden alcohol bevatten. Een glas wijn bevat bijvoorbeeld meer alcohol dan een licht biertje, maar zwaardere bieren of speciaalbieren kunnen bijna net zoveel alcohol bevatten als wijn. Daarom is een “standaardglas” ongeveer 150 ml wijn, 350 ml licht bier of ongeveer 240 ml zwaar bier. Houd er ook rekening mee dat cocktails of mixdranken meerdere shots kunnen bevatten, vooral als er meer dan één soort sterke drank wordt gebruikt. Je kunt gidsen raadplegen om te ontdekken hoeveel alcohol er in je favoriete drankje zit.
Wat zijn de gezondheidsvoordelen van minder alcohol drinken of helemaal stoppen met alcohol?
Minder drinken wordt geassocieerd met veel gezondheidsvoordelen, waaronder een betere slaap, meer energie, gewichtsverlies en een betere cardiovasculaire gezondheid. Minder drinken kan ook je humeur verbeteren. Andere voordelen zijn bijvoorbeeld financiële besparingen en een beter inzicht in je relatie met alcohol.
Onderzoek toont aan dat mensen nog steeds gezondheidsvoordelen kunnen behalen door hun alcoholconsumptie te verminderen, zelfs als ze niet helemaal stoppen. Je kunt bijvoorbeeld “Dry January” of “Damp January” proberen door jezelf als doel te stellen minder vaak of minder per keer te drinken, of door je als doel te stellen om in specifieke situaties minder te drinken.
Op welke manieren zouden mensen hun relatie met alcohol moeten heroverwegen?
Aangeraden wordt om de maand – of elk moment waarop je besluit je alcoholinname te verminderen of te stoppen – te benaderen alsof je iets nieuws ontdekt. Je test een nieuwe gewoonte uit, kijkt hoe het gaat en leert hopelijk onderweg veel over jezelf. In februari kun je de verandering volhouden of wat bijsturen – hoe dan ook, elke verandering is een overwinning.
Begin met het bepalen van je doelen. Er zijn veel manieren om dit aan te pakken. Je kunt bijvoorbeeld besluiten helemaal te stoppen met drinken. Als je niet volledig wilt stoppen, kun je ervoor kiezen om het aantal drankjes per week of per keer te verminderen. Je kunt ook minder vaak drinken, bijvoorbeeld alleen in het weekend of alleen bij speciale gelegenheden.
Sommige mensen richten zich op het veranderen van de redenen waarom ze drinken. In plaats van bijvoorbeeld een glas wijn te nemen om te ontspannen na het werk, kun je een andere ontspanningsstrategie uitproberen, zoals een bad nemen of een wandeling maken. In plaats van na het werk naar een biertje te grijpen of met vrienden af te spreken voor een borrel, kun je kiezen voor een ijsthee of een andere alcoholvrije drank, of vrienden uitnodigen voor een sportles.
Hoe kunnen mensen effectief beginnen met het verminderen of stoppen van hun alcoholgebruik?
Denk eerst na over je doelen en kies een datum om te beginnen met de verandering. Net als bij het veranderen van elke gewoonte, is het belangrijk om structuur aan te brengen om de verandering te kunnen doorvoeren. Hoe past alcohol normaal gesproken in je schema? Wat zijn de alternatieven? Overweeg afleidende activiteiten om jezelf bezig te houden of je gedachten te verzetten als je trek hebt. Mindfulness kan ook een nuttige oefening zijn om stress en trek te beheersen.
Schrijf je redenen voor verandering op. Denk na over de voor- en nadelen van minderen of een verandering doorvoeren. Bewaar je aantekeningen op een plek waar je ze kunt zien, bijvoorbeeld op je koelkast of telefoon. Meet je vooruitgang. Het bijhouden van het aantal drankjes dat je drinkt, kan je helpen om je doelen te bereiken. Noteer de positieve resultaten, zoals het bespaarde geld of het verloren gewicht, om momentum op te bouwen. Zoek een maatje met wie je over je doelen kunt praten en die misschien zelfs met je meedoet.
Lees ook: 3 Heerlijke alcoholvrije cocktails
Hoe weet ik of ik meer hulp nodig heb?
Voor mensen die regelmatig of veel drinken, kan het aanzienlijk minderen of abrupt stoppen met alcohol de eerste paar uur tot een paar dagen fysiek oncomfortabel aanvoelen, omdat je lichaam zich moet aanpassen.
Fysieke symptomen van alcoholontwenning kunnen zijn: misselijkheid of braken, hoofdpijn, slapeloosheid, angst, paniekaanvallen, een onregelmatige hartslag, verwardheid, trillingen, hallucinaties of epileptische aanvallen. Deze symptomen verdwijnen meestal vanzelf met goede zelfzorg. Als je echter ernstigere symptomen ervaart, zoals een verhoogde bloeddruk, hartslag, temperatuur, hallucinaties en epileptische aanvallen, is het raadzaam een arts te raadplegen.