Het aantal bijen is de laatste jaren drastisch afgenomen. Tegelijkertijd weten we dat bestuiving door bijen zowel belangrijk is voor het ecosysteem als voor onze voedselproductie. Door in onze tuinen nectar- en stuifmeelrijke planten te kweken, helpen we de bijen een handje. En natuurlijk is het heerlijk als het bloembed zoemt van de bijen en hommels die op zoek zijn naar nectar en stuifmeel. Door stuifmeel- en nectarrijke planten te laten groeien en gifstoffen te vermijden, kunnen onze tuinen insectenvriendelijke biotopen worden.
Lees ook: 3 tips voor een heerlijke zomer in je eigen buitenruimte
Belang van bijen
Honingbijen en wilde bijen spelen een sleutelrol in de biodiversiteit. De verhoogde vrucht- en zaadzetting die het resultaat is van het bestuivingswerk van de bijen, verbetert de omstandigheden voor zowel vogels, zoogdieren als andere insecten.
Vlijtige bijen en hommels verbeteren de oogst van fruit en bessen in onze tuinen. Een goede bestuiving tijdens de appelbloesem kan bijvoorbeeld de oogst met wel 70 procent verhogen. Veel commerciële gewassen produceren hogere opbrengsten wanneer bijen beschikbaar zijn voor bestuiving. Hoewel de activiteiten van de bijen het vaakst in verband worden gebracht met honing, is bestuiving van het grootste belang voor de mens.
Bloeiende planten tot de herfst
De bijen hebben twee voedingsbronnen; nectar dat voornamelijk koolhydraten bevat en stuifmeel dat voornamelijk eiwitten bevat. Om het hele seizoen voedsel te hebben, zijn er planten nodig die bloeien en nectar en stuifmeel leveren van de lente tot de herfst.
Planten die bloeien in het vroege voorjaar of op andere momenten dat er niet veel andere bloeiende planten zijn, zijn significant, ook al zijn ze niet de meest stuifmeel- of nectarrijke. In het vroege voorjaar zijn sneeuwklokjes, scilla, krokus, cipres, wilg, hazelaar en esdoorn aantrekkelijk voor pas ontwaakte bijen en hommels. In mei is er meestal genoeg te eten als paardenbloemen, fruitbomen en koolzaad bloeien. Maar zowel in de maand juni als in de nazomer kan er voedseltekort zijn. Hier kunnen de zomerbloemen en vaste planten van de tuin een belangrijke functie vervullen. Het überhaupt denken aan bloeien in plaats van woestijnachtige verharde oppervlakken met een paar groenblijvende planten is een stap in de goede richting.
Lees ook: 5 redenen om zomerbloeiende bloembollen te gaan planten
Zomerbloemen – bron van nectar en stuifmeel voor onze bijen
Zomerbloemen geven de kweker veel plezier voor de investering, omdat ze meestal een overvloedige en lange bloei bieden. De meeste zomerbloemen gedijen goed op een zonnige standplaats, maar er zijn ook soorten die zich goed ontwikkelen op een schaduwrijkere standplaats.
Sommige soorten gedijen goed in arme grond, maar de meeste groeien en bloeien beter als ze regelmatig worden bewaterd en bemest.
Zomerbloemen die door bijen worden gewaardeerd zijn bijvoorbeeld korenbloem, heliotop, reuzenverbena, zonnebloem, ageratum, rozenbottel, zomerrudbeckia, zomeraster, venkel, honingkruid, zomerflox, ampelskera, tagetes, dauwsalie en blauwe salie.
Over het algemeen geven bijen de voorkeur aan eenvoudige bloemen die niet al te verfijnd zijn, aangezien de nectariën en meeldraden van de gevulde variëteiten vaak worden omgezet in bloemblaadjes en dus minder of geen stuifmeel en nectar produceren. Houd daar rekening mee bij het kiezen van een variëteit!